Jean Calvin 

Institution Chrétienne, livre II, chapitre VII
(p. 112 à 119)
+ paragraphe 8, extrait de la version abrégée en français moderne

LES TROIS USAGES DE LA LOI MORALE 

6. ELLE RÉVÈLE AUX HOMMES LEUR IMPUISSANCE, LEUR PÉCHÉ, LEUR ARROGANCE  

Mais afin que le tout s'entende plus clairement, recueillons en un sommaire l'office et l'usage de la Loi qu'on appelle morale, duquel, selon que je puis juger, il y a trois parties. 
La première est qu'en démontrant la justice de Dieu, c'est-à-dire celle qui lui est agréable, elle admoneste chacun de son injustice, et l'en rende certain, jusqu'à l'en convaincre et condamner. Car il est besoin que l'homme, lequel est autrement aveuglé et enivré en l'amour de soi-même, soit contraint à connaître et confesser tant son imbécillité que son impureté : vu que si sa vanité n'est rédarguée à l'oeil, il est enflé d'une folle outrecuidance de ses forces, et ne peut être induit à reconnaître leur faiblesse et petitesse, quand il les mesure à sa fantaisie. Mais, quand il les éprouve à exécuter la Loi de Dieu, par la difficulté qu'il y trouve, il a occasion d'abattre son orgueil. Car, quelque grande opinion qu'il en ait conçu auparavant, il sent alors combien elles sont grevées d'un si pesant fardeau, jusqu'à chanceler, vaciller, déchoir et finalement tout à fait défaillir. Ainsi l'homme, étant instruit de la doctrine de la Loi, est retiré de son outrecuidance, dont il est plein de sa nature. 
Il a aussi besoin d'être purgé de l'autre vice d'arrogance, dont nous avons parlé. Car cependant qu'il s'arrête à son jugement, il forge, au lieu de vraie justice, une hypocrisie, en laquelle se complaisant il s'enorgueillit contre la grâce de Dieu, sous ombre de je ne sais quelles observations inventées de sa tête ; mais quand il est contraint d'examiner sa vie selon la balance de la Loi de Dieu, laissant sa fantaisie qu'il avait conçue, de cette fausse justice, il voit qu'il est éloigné à merveille de la vraie sainteté et, au contraire, qu'il est plein de vices, desquels il se pensait être pur auparavant. Car les concupiscences sont si cachées et entortillées, que facilement elles trompent la vue de l'homme. Ce n'est point sans cause que l'Apôtre dit qu'il n'a su ce qu'était la concupiscence, sinon que la Loi lui dit : Tu ne convoiteras point (Rom. 7 : 7). Car si elle n'est découverte par la Loi, et tirée hors de ses cachettes, elle meurtrit le malheureux homme, sans qu'il en sente rien. 

7. LA LOI FAIT ABONDER POUR TOUS LE PÉCHE, LA CONDAMNATION ET LA MORT 
Ainsi, la Loi est comme un miroir, auquel nous, contemplons premièrement notre faiblesse, puis après l'iniquité qui en procède, finalement la malédiction qui est faite des deux, comme nous apercevons en un miroir les taches de notre visage. Car celui auquel défaut toute faculté de vivre justement, ne peut faire autre chose que demeurer en la boue du péché. Après le péché s'ensuit la malédiction. C'est pourquoi, d'autant que la Loi nous convainc de plus grande transgression, d'autant elle nous montre plus damnables et dignes de plus grande peine. 
C'est ce qu'entend l'Apôtre, quand il dit que par la Loi vient la connaissance du péché (Rom. 3 : 20). Car il note là son premier office, qui se montre aux pécheurs qui ne sont point régénérés. A un même sens reviennent aussi ces sentences : que la Loi est survenue afin d'augmenter le péché (Rom. 5 : 20), et par suite qu'elle est une administration de mort, qui produit la colère de Dieu, et nous occit (II Cor. 3 : 7 ; Rom. 4 : 15). Car il n'y a nul doute que d'autant plus que la conscience est touchée de près de l'appréhension de son péché, l'iniquité croît, vu qu'avec la transgression est alors conjointe la rébellion à l'encontre du Législateur (Rom. 4 : 15). Il reste donc qu'elle arme la vengeance de Dieu pour la ruine du pécheur, d'autant qu'elle ne peut sinon accuser, condamner et perdre. Et comme dit St. AUGUSTIN : Si l'Esprit de grâce est ôté, la Loi ne profite d'autre chose que d'accuser et occire. 
Or, en disant cela, on ne fait nulle injure à la Loi, et on ne déroge rien à son excellence. Certes, si notre volonté était entièrement fondée et réglée en l'obéissance de cette Loi, il nous suffirait de connaître sa doctrine pour notre salut. Mais puisque notre nature, étant corrompue et charnelle, est directement répugnante à la Loi spirituelle de Dieu, et ne se peut corriger par sa discipline : il s'ensuit que la Loi, qui avait été donnée à salut, si elle eût été bien reçue, nous tourne en occasion de péché et de mort. Car, puisque nous sommes tous convaincus d'être transgresseurs de la Loi, d'autant plus qu'elle nous révèle la justice de Dieu, d'autre côté elle découvre notre iniquité ; d'autant plus qu'elle nous certifie du loyer préparé à la justice, elle nous assure pareillement de la confusion préparée aux iniques. 
C'est pourquoi tant s'en faut qu'en ces propos nous fassions quelque injure à la Loi, que nous ne saurions mieux recommander la bonté de Dieu ! Car par cela il appert que seule notre perversité nous empêche d'obtenir la béatitude éternelle, qui nous était présentée dans la Loi. Par cela, nous avons matière de prendre plus grande saveur à la grâce de Dieu, qui subvient en nous au défaut de la Loi, et à aimer davantage sa miséricorde, par laquelle cette grâce nous est conférée, en tant que nous voyons qu'il ne se lasse jamais en nous bien faisant, et ajoutant toujours bénéfice sur bénéfice. 

8. CE FAISANT, LA LOI CONDUIT A RECOURIR A LA GRACE 
Or, que notre iniquité et condamnation soit convaincue et signée par le témoignage de la Loi, cela ne se fait point afin que nous tombions en désespoir, et qu'ayant perdu tout courage, nous nous abandonnions en ruine. car cela n'adviendra point, si nous en faisons bien notre profit. Bien est vrai que les méchants se déconfortent en cette façon : mais cela advient de l'obstination de leur coeur. 
Mais il faut que les enfants de Dieu viennent à autre fin, c'est d'entendre ce que dit St. Paul, qui confesse bien que nous sommes tous condamnés par la Loi, afin que toute bouche soit fermée, et que le monde entier soit rendu redevable à Dieu (Rom. 3 : 19). Mais cependant, en un autre lieu, il enseigne que Dieu a tout enclos sous l'incrédulité, non pas pour perdre, ou même pour laisser périr, mais afin de faire miséricorde à tous (Rom. 11 : 32) : à savoir afin que, se démettant de toute vaine estime de leur vertu, ils reconnaissent qu'ils ne sont soutenus que de sa main. Davantage, qu'étant entièrement vides et dénués, ils recourent à sa miséricorde, se reposant entièrement en elle, se cachant sous son ombre, la prenant seule pour justice et mérite, telle qu'elle est proposée en Jésus-Christ à tous ceux qui la cherchent, désirent et attendent par vraie foi. Car, aux préceptes de la Loi, le Seigneur n'apparaît point rémunérateur sinon de parfaite justice, de laquelle nous sommes tous dépourvus ; au contraire, il se montre sévère exécuteur des peines dues à nos fautes. Mais en Christ, sa face nous reluit pleine de grâce et de douceur, bien que nous soyons pauvres et indignes pécheurs. 

9. TÉMOIGNAGE DE St. AUGUSTIN 
Quant à l'instruction que nous devons prendre en la Loi, pour nous faire implorer l'aide de Dieu, St. AUGUSTIN en parle souvent, comme quand il dit : La Loi commande, afin que nous étant efforcés de faire ses commandements, et succombant par notre infirmité, nous apprenions d'implorer l'aide de Dieu. Item : L'utilité de la Loi est de convaincre l'homme de son infirmité, et le contraindre de requérir la médecine de grâce, qui est en Christ. Item : La Loi commande ; la grâce donne force de bien faire. Item : Dieu commande ce que nous ne pouvons faire, afin que nous sachions ce que nous lui devons demander. Item : La Loi a été donnée pour nous rendre coupables, afin qu'étant coupables nous craignions, et qu'en craignant nous demandions pardon, et ne présumions point de nos forces. Item : La Loi a été donnée afin de nous faire petits, au lieu que nous étions grands, afin de nous montrer que nous n'avons point la force d'acquérir justice par nous-mêmes, afin qu'étant ainsi pauvres et indigents, nous recourions à la grâce de Dieu. Conséquemment il ajoute une prière : Fais ainsi, Seigneur, fais ainsi, Seigneur miséricordieux : commande-nous ce que nous ne pouvons accomplir, ou plutôt, commande-nous ce que nous ne pouvons accomplir sans ta grâce, afin que quand les hommes ne pourront accomplir par leurs forces ce que tu dis, toute bouche soit fermée, et que nul ne s'estime grand, que tous soient petits, et que le monde entier soit rendu coupable devant Dieu. 
Mais c'est chose superflue à moi d'assembler témoignages de St. AUGUSTIN sur cette matière, vu qu'il en a écrit un livre propre qu'il a intitulé : De l'Esprit et de la Lettre. 
Touchant du second profit, il ne le déclare pas si expressément : peut-être à cause qu'il pensait que l'un se pourrait entendre par l'autre, ou bien qu'il n'en était pas si résolu, ou bien qu'il ne s'en pouvait pas dépêcher comme il eût voulu. 
Or bien que l'utilité dont nous avons parlé, convienne proprement aux enfants de Dieu, toutefois elle est commune aux réprouvés. Car bien qu'ils ne viennent point jusqu'à ce point, comme font les fidèles, d'être confus selon la chair, pour recevoir vigueur spirituelle en l'esprit, mais défaillent entièrement en étonnement et désespoir, néanmoins cela est bon pour manifester l'équité du jugement de Dieu, que leurs consciences soient agitées de tel tourment. Car, tant qu'il leur est possible, ils tâchent toujours de tergiverser contre le jugement de Dieu. Maintenant bien que le jugement de Dieu ne soit point manifesté, néanmoins par le témoignage de la Loi et de leur conscience ils sont tellement abattus, qu'ils démontrent ce qu'ils ont mérité. 

10. 2° LA LOI MORALE TIENT EN BRIDE CEUX QUI NE SE LAISSENT PAS VAINCRE PAR LES PROMESSES
Le second office de la Loi est que ceux qui ceux qui ne se souviennent de bien faire que par contrainte, en oyant les terribles menaces qui y sont contenues, pour le moins par crainte de punition soient retirés de leur méchanceté. Or ils en sont retirés, non pas que leur coeur soit intérieurement ému ou touché, mais seulement ils sont étreints comme d'une bride, pour ne point exécuter leurs mauvaises cupidités, qu'autrement ils accompliraient en licence débordée. Par cela ils ne sont en rien plus justes ni meilleurs devant Dieu. Car bien qu'ils soient retenus par crainte ou par honte, tellement qu'ils n'osent pas exécuter ce qu'ils ont conçu en leur coeur, et ne jettent au dehors la rage de leur intempérance, néanmoins ils n'ont point le coeur rangé à la crainte et obéissance de Dieu : mais plutôt, d'autant plus qu'ils se retiennent, ils sont d'autant plus enflammés et échauffés en leur concupiscence, étant prêts à commettre toute vilenie et turpitude, sinon que l'horreur de la Loi les restreigne. Et non seulement le coeur demeure toujours mauvais, mais aussi ils haïssent mortellement la Loi de Dieu ; et d'autant que Dieu en est l'auteur, ils l'ont en exécration, tellement que, s'il leur était possible, ils l'aboliraient volontiers, vu qu'ils ne le peuvent endurer, commandant ce qui est bon et saint et droit, et se vengeant des contempteurs de sa majesté. 
Cette affection se montre plus ouvertement en certains, aux autres elle est plus cachée, néanmoins elle est en tous ceux qui ne sont point régénérés. c'est qu'ils sont induits à se soumettre tant bien que mal à la Loi, non pas d'un franc vouloir, mais par contrainte et avec grande résistance, et n'y a autre chose qui les y astreigne, sinon qu'ils craignent la rigueur de Dieu. 
Néanmoins cette justice contrainte et forcée est nécessaire à la communauté des hommes, à la tranquillité de laquelle notre Seigneur pourvoit, quand il empêche que toutes choses ne soient renversées en confusion, ce qui serait, si tout était permis à chacun. 

POUR LES FUTURS CROYANTS, ELLE EST UNE GRÂCE PRÉPARANTE 
Davantage, il n'est point inutile aux enfants de Dieu d'être régis par cette doctrine puérile du temps qu'ils n'ont point encore l'Esprit de Dieu, mais s'égaient en l'intempérance de leur chair ; car souvent il advient que notre Seigneur ne se révèle point du premier coup à ses fidèles, mais les laisse cheminer quelque temps en ignorance, avant de les appeler. Car lors, étant restreints de toute dissolution par cette terreur servile - bien qu'ils ne profitent pas beaucoup présentement, vu que leur coeur n'est encore dompté ni subjugué - néanmoins ils s'accoutument ainsi petit à petit à porter le joug de notre Seigneur, afin que quand il les aura appelés, ils ne soient pas tout à fait rudes à se soumettre à ses commandements, comme à une chose nouvelle et inconnue. 
Il est vraisemblable que l'Apôtre a voulu toucher cet office de la Loi, en disant qu'elle n'est point donnée pour les justes, mais pour les injustes et rebelles, infidèles et pécheurs, méchants et pollus, meurtriers de leurs parents, homicides, paillards, larrons, menteurs et parjures, et entachés de tels vices qui contreviennent à saine doctrine (1 Tim. 1 : 9-10). Car il montre en cela que la Loi est comme une bride pour refréner les concupiscences de la chair, qui autrement se déborderaient sans mesure. 

11. LE TÉMOIGNAGE DE L'EXPÉRIENCE 
On peut appliquer à tous les deux ce qu'il dit en un autre passage : c'est que la Loi a été pédagogue aux Juifs pour les mener à Christ (Gal. 3 : 24). Car il y a deux genres d'hommes qu'elle mène à Christ par son instruction puérile. 
Les premiers sont ceux dont nous avons parlé auparavant qui, étant trop pleins de la fiance de leur propre vertu ou justice, ne sont point capables de recevoir la grâce de Christ, s'ils ne sont premièrement rendus vides. La Loi donc, leur montrant leur misère, les range à l'humilité, et par ce moyen les prépare à désirer ce dont ils ne pensaient point avoir faute. 
Les seconds sont ceux qui ont besoin de bride pour être restreints, afin de ne vaguer point selon les concupiscences de leur chair. Car là où l'Esprit de Dieu ne gouverne point encore, les concupiscences quelque fois sont si énormes et exorbitantes, que l'âme est en danger d'être comme ensevelie par elles en un mépris et un dédain de Dieu. Et de fait, il en adviendrait ainsi, n'était que Dieu y pourvoit par ce moyen, retenant par la bride de sa Loi ceux auxquels la chair domine encore. Par suite, quand il ne régénère point du premier coup un homme qu'il a élu pour l'appeler à salut, il l'entretient jusqu'au temps de sa visitation par le moyen de sa Loi, sous une crainte, non point pure et droite, comme elle doit être en ses enfants, mais qui toutefois est utile pour ce temps-là à celui qui doit être amené de longue main à plus parfaite doctrine. 
Nous avons tant d'expériences de cela, qu'il n'est pas nécessaire d'en alléguer quelque exemple. Car tous ceux qui ont demeuré quelque temps en l'ignorance de Dieu confesseront qu'ils ont été ainsi entretenus en une certaine crainte de Dieu, jusqu'à ce qu'ils fussent régénérés par son Esprit, pour commencer à l'aimer de bon courage et affection. 
 12. 3° LA LOI MORALE RÉVÈLE LA VOLONTÉ DE DIEU AUX CROYANTS 
Le troisième usage de la Loi, qui est le principal, et proprement appartient à la fin pour laquelle elle a été donnée, a lieu parmi les fidèles, au coeur desquels l'Esprit de Dieu a déjà son règne et sa vigueur. Car bien qu'ils aient la Loi écrite en leurs coeurs du doigt de Dieu, c'est-à-dire bien qu'ils aient cette affection par la conduite du Saint-Esprit, qu'ils désirent d'obtempérer à Dieu, toutefois ils profitent encore doublement en la Loi. car ce leur est un très bon instrument pour leur faire mieux et plus certainement de jour en jour entendre quelle est la volonté de Dieu, à laquelle ils aspirent, et les confirmer en la connaissance de cette volonté. Comme un serviteur, bien qu'il soit délibéré en son coeur de servir bien à son maître, et lui complaire bien en tout, toutefois il a besoin de connaître familièrement et bien considérer ses moeurs et conditions, afin de s'y accommoder. Et personne parmi nous ne se doit exempter de cette nécessité. Car nul n'est encore parvenu à telle sagesse qu'il ne puisse, par la doctrine quotidienne de la Loi, s'avancer de jour en jour, et profiter en plus claire intelligence de la volonté de Dieu. 
ELLE LES EXHORTE A L'OBÉISSANCE 
Davantage, parce que nous n'avons pas seulement besoin de doctrine, mais aussi d'exhortation, le serviteur de Dieu prendra 
cette utilité de la Loi que, par fréquente méditation de cette Loi il sera incité et confirmé en l'obéissance de Dieu, et retiré de ses fautes. Car il faut qu'en cette manière les saints se sollicitent eux-mêmes, puisque, quelque promptitude qu'ils aient de s'appliquer à bien faire, néanmoins ils sont toujours retardés par la paresse et pesanteur de leur chair, tellement qu'ils ne font jamais pleinement leur devoir. A cette chair, la Loi est comme un fouet pour les chasser à l'oeuvre : comme un âne qui ne veut tirer en avant, si on ne frappe assidûment dessus. Ou pour parler plus clairement, puisque l'homme spirituel n'est point encore délivré du fardeau de sa chair, la Loi lui sera un aiguillon perpétuel, pour ne le laisser point endormir ni appesantir. 
A cet usage regardait David, quand il célébrait la loi de Dieu de si grandes louanges, comme quand il dit : La Loi de Dieu est immaculée, convertissant les âmes ; les commandements de Dieu sont droits, réjouissant les coeurs (Ps. 19 : 8), etc. Item : Ta Parole est une lampe à mes pieds, et clarté pour dresser mes voies. Et tout ce qui s'ensuit au même psaume (Ps. 119 : 105). Et cela ne répugne en rien aux sentences de St. Paul ci-dessus alléguées, où il est montré, non pas quelle utilité apporte la Loi à l'homme fidèle et déjà régénéré, mais ce qu'elle peut de soi-même apporter à l'homme. Au contraire, le Prophète montre avec quel profit notre Seigneur instruit ses serviteurs en la doctrine de sa Loi, quand il leur inspire intérieurement le courage de la suivre. Et il ne prend pas seulement les préceptes, mais il ajoute la promesse de grâce, qui ne doit point être séparée quant aux fidèles, et qui fait que ce qui serait amer s'adoucit pour avoir bonne saveur. Car si la Loi, en exigeant seulement notre devoir et menaçant, sollicitait nos âmes de crainte et frayeur, il n'y aurait rien moins aimable ; surtout David démontre qu'en elle il a connu et appréhendé le Médiateur, sans lequel il n'y aurait nulle douceur ni plaisir. 

13. L'ERREUR DES ANTINOMIENS 
Certains ignorants, ne pouvant discerner cette différence, rejettent témérairement Moïse en général et sans exception, et veulent que les deux Tables de la Loi soient là laissées, parce qu'ils ne pensent point que ce soit chose convenable aux chrétiens de s'arrêter à une doctrine qui contient en soi administration de mort. 
Cette opinion doit être loin de nous, vu que Moïse a très bien déclaré que la Loi, bien qu'en l'homme pécheur elle ne puisse qu'engendrer mort, toutefois apporte bien une autre utilité et profit aux fidèles. Car étant proche de la mort, il fit cette protestation devant le peuple : Retenez bien en votre mémoire et votre coeur les paroles que je vous testifie aujourd'hui, afin de les enseigner à vos enfants, et les instruire à garder et faire toutes les choses qui sont écrites en ce livre. Car ce n'est point en vain qu'elles vous sont commandées : mais afin que vous viviez par elles (Deut. 32 : 46-47). 
Et de fait, si nul ne peut nier qu'en la Loi il n'y ait comme une image entière de parfaite justice, ou il faudra dire que nous ne devons avoir nulle règle de bien vivre, ou qu'il nous y faut tenir. Car il n'y a point plusieurs règles de bien vivre, mais une seule qui est perpétuelle et immuable. Ainsi, ce que dit David : que l'homme juste médite jour et nuit en la Loi (Ps. 1 : 2), ne doit être rapporté à un siècle, mais convient à tous âges jusqu'à la fin du monde. 
Il ne faut point que cela nous étonne, qu'elle requière une plus parfaite sainteté que nous ne pouvons avoir, cependant que nous sommes en la prison de notre corps, tellement que pour cela nous quittions sa doctrine. Car quand nous sommes sous la grâce de Dieu, elle n'exerce point sa rigueur pour nous presser jusqu'au bout, tellement qu'il n'y soit point satisfait sinon que nous accomplissions tout ce qu'elle dit. Mais en nous exhortant à la perfection où elle nous appelle, elle nous montre le but auquel il nous est utile et convenable toute notre vie de tendre, pour faire notre devoir : et si nous ne laissons point d'y tendre, c'est assez. Car toute cette vie est comme une course, de laquelle quand nous viendrons à la fin, le Seigneur nous fera ce bien que nous parviendrons à ce but que nous poursuivons maintenant, bien que nous en soyons encore loin.
 
14. EN JÉSUS-CHRIST LA MALÉDICTION DE LA LOI EST ABROGÉE MAIS L'OBÉISSANCE DEMEURE

FIN

VERSION EN FRANCAIS MODERNE (seul un extrait du § 8 a été retenu par l'éditeur)

8 (...) Paul déclare en effet que nous sommes tous condamnés par la Loi « afin que toute bouche soit fermée et que le monde entier soit reconnu coupable devant Dieu »1. Mais il nous enseigne d'autre part que Dieu a enfermé tous les hommes dans la désobéissance non pas pour les perdre mais pour faire miséricorde à tous2, c'est-à-dire pour que, renonçant à l'idée absurde qu'ils se font de leur propre force, ils reconnaissent qu'ils sont entièrement dépendants de lui. Dieu veut que, découvrant leur indigence et leur dénuement, ils recourent à sa miséricorde et s'en remettent pleinement à elle, qu'ils se cachent sous son ombre et cherchent la justice et le mérite en elle seule, telle qu'elle s'offre en Jésus-Christ à quiconque la désire et l'implore par une foi véritable. Car si nous regardons aux préceptes de la Loi nous voyons un Dieu qui ne récompense que la justice parfaite, dont nous sommes dépourvus, et qui punit sévèrement nos fautes. Mais en Christ son visage resplendit de grâce et de douceur, bien que nous soyons des pécheurs indignes et misérables. 
 
1 Rm 3 : 19
2 Rm 11 : 32

FIN

La Loi et la Sagesse 

par Soeur Antoinette BUTTE de la Communauté protestante des Soeurs de Pomeyrol (U)

in Hokhma n°9/1978, p.1 à 7 

Pour l'homme de la Bible, la Loi de Dieu est un Tout. Pour le Juif, c'est la Thora toute entière : pour le chrétien, c'est le tout de l'Evangile qui "accomplit" la Thora. 
Parole révélée qui est à la fois exhortations, objurgations, prescriptions, avertissements, jugement, éthique individuelle et collective, vécu signifiant, la Loi concerne et ordonne la vie du croyant dans sa totalité. Elle est donc, pour lui, vitale. 
Parce que la Loi n'est pas un Code de lois (comme notre Code civil ou pénal) on ne pourra parler d'infraction à la Loi ni de sanction adéquate. La non observation s'appelle infidélité, la seule sanction sera d'être hors de l'Alliance du Peuple avec son Dieu : "Il sera retranché du milieu du Peuple". 
Observer plus ou moins la Loi, c'est être plus ou moins "juste", dans la juste situation vis-à-vis de Dieu, dans la juste ligne de Ses desseins, en relation ou en rupture. 
Or, dans cette Alliance, la Loi est donnée. Elle est essentiellement un Don de Dieu à l'Homme. Nous disons facilement que la Loi est donnée, révélée, comme si ce mot était un qualificatif de la Loi, un concept-Loi. Notre spiritualisme désincarné oublie alors qu'elle est donnée à l'homme et pour l'homme. Ce n'est pas une définition, c'est un acte de Dieu, pour et dans la vie concrète de l'homme. 
Elle serait autre cette Loi si elle était donnée à une autre créature, cheval ou oiseau, qu'à des hommes de chair et de sang, avec leur nature d'homme, leur psychologie, leur psychisme et leur irrépressible soif de Dieu. 
La Loi n'est pas faite pour Dieu, pour qu'Il se plaise à être adoré, imploré, loué, obéi. "Qu'ai-je besoin de vos holocaustes ?" Elle est donnée pour que l'homme sache adorer, implorer, louer, sacrifier, agir droitement, intelligemment et que, ce faisant, il trouve le sens, l'équilibre, la joie et la paix de sa vie - la Vérité. 
Elle est donnée pour que le Peuple de l'Alliance puisse exister et subsister de siècle en siècle. 
La Loi est donc Sagesse. C'est là son autre nom. 
Sagesse préexistante : 'L'Eternel m'a créée la première de Ses oeuvres, dès le commencement, avant l'origine de la terre, avant le premier atome de poussière.' (Prov. 8 : 22-26) 
Sagesse transcendante : elle est ointe, elle est sacrée de toute éternité. (v. 23) 
Sagesse immanente : "Elle crie ! Du sommet des monts, à la croisée des chemins, sur la place publique, aux portes des villes et à l'intérieur, la Sagesse appelle, l'Intelligence élève la voix ! " - "Homme stupide, apprends à discerner ! Insensé, apprends le sens droit ! " (v. 1-5) 
Sagesse incarnée : "Celui qui me trouve a trouvé la vie". "Celui qui désobéit se blesse lui-même. Ceux qui me rejettent aiment la mort." (v. 35-36) 
Sagesse de la Loi : "Vous observerez ces lois et les mettrez en pratique, car ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des peuples." (Deut. 4 : 6) 

Sagesse de Dieu, sagesse de l'homme 
La Loi de l'Alliance se déroule dans l'Histoire en préceptes successifs et temporels. C'est un vécu concret d'expériences individuelles et collectives, existentiels. 
La Sagesse crie au long des siècles aux oreilles de l'homme in-intelligent et in-sensé. 
Le croyant l'écoute ou la rejette. Pour sa vie ou pour sa mort. 
Loi et Sagesse s'accomplissent en Jésus-Christ. "Je suis venu non pour abolir mais pour accomplir". Rien n'est aboli. - "Que dois-je faire ?" demande un docteur juif. - "Que lis-tu dans la Loi ?" : les grands commandements du Deut. 6 et du Lév. 18 - "Ecoute Israël, l'Eternel notre Dieu est le seul Seigneur. Tu aimeras l'Eternel ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée. Tu aimeras ton prochain, il est comme toi." 
La double loi d'amour fonde et résume toutes les lois et c'est ce fondement oublié que Jésus est venu restaurer, proclamer. La Loi n'est pas un commandement oppresseur. Elle est Don, c'est-à-dire Grâce. Elle est ouverte au vent du double amour qui domine tout légalisme, toute comptabilité. 
Mais abolit-elle la Sagesse ? 

Préoccupés du Salut - débat essentiel du temps de la Réforme - n'avons-nous pas oublié la Sagesse ? 
Le fait qu'une revue d'étudiants, récente, ait pris pour titre HOKHMA, ne serait-ce pas un signe ? Signe d'un manque, d'une absence, d'un besoin. Signe prémonitoire, peut-être même, dans une génération qui s'avance sans savoir comment vivre. Nous pouvons considérer aussi comme un symptôme de ce manque et de ce besoin d'une sagesse chrétienne, la recherche des sagesses orientales pour tant de nos contemporains, l'attrait de l'Inde et des gurus pour toute une jeunesse déboussolée. Aussi la multiplication des techniques médicales, psychologiques, psychanalytiques et psychiatriques qui ont supplanté l'Eglise défaillante dans le soin de l'âme. 
La Sagesse-concept peut quitter l'homme ; or hokhma colle à l'homme. De la Genèse à l'Evangile, en passant par les Proverbes, les Psaumes, les Prophètes, elle colle à l'Histoire, à celle des hommes tels qu'ils sont, à leur conversion possible, à leur difficile chemin. 
Préexistant, transcendant, incarné, Jésus-Christ est la Loi de l'Alliance, la Loi-Don, Sagesse de Dieu ; Il accomplit la Loi, mais Il n'abolit rien. 
Qu'est-ce à dire ? 
Nous aimons à répéter que la Loi est devenue "spirituelle". Jésus n'a-t-il pas dit : "Mes paroles sont esprit et vie" ? Et aussi : "La lettre tue et l'esprit vivifie" ? 
Une loi spirituelle ! Comme nous aimons ce mot passe-partout qui plane au-dessus de nos têtes ! Quelle chose admirable qui nous entraîne dans le flou des hauteurs parmi nos chers idéaux. Et "la liberté des enfants de Dieu", comme elle s'accorde bien à notre petite sagesse humaine ! 
Nous dirons alors que "l'homme n'est pas fait pour le sabbat" et que, par conséquent, le sabbat est chose relative et peu importante. Mais nous oublions la première partie de la phrase, l'affirmation de la sagesse : "le sabbat est fait pour l'homme". 
Nous répétons : "Qu'ai-je à faire de vos holocaustes", et nous "spiritualisons" la nécessité de l'offrande sacrificielle, de la mise à part pour Dieu. 
Nous aimons dire avec tout homme de bien : "Aimez-vous les uns les autres", mais nous oublions la fin de la phrase, précise et concrète : "Comme Je vous ai aimés" - jusqu'à la Croix, jusqu'à la mort à nous-mêmes et au sacrifice. 
Car enfin l'homme sait-il aimer ? et lui, et le prochain ? 
Nous lisons : "Si le grain de blé ne meurt, il reste stérile" comme un jugement, alors que c'est d'abord une évidence, une loi de la vie à laquelle nul ne peut échapper. 

La Loi est perpétuelle 
L'Ecriture répète ce mot avec insistance. 
Et Jésus déclare solennellement : En vérité, Je vous le dis : avant que ne passent ciel et terre, jusqu'à la Fin des Temps, pas un seul point sur l'i de la Loi ne sera supprimé : et celui qui enseignera à supprimer sera un petit dans le Royaume - comme "le plus inutile du monde" dit Calvin - Car il faut que le chrétien dépasse le pharisien. (Matt. 5 : 18-20) 
Oui, la Loi est perpétuelle parce qu'elle est Sagesse, et que l'homme est toujours l'homme ; il ne peut enfreindre la Sagesse sans folies, déviations, désordres. 
Perpétuel le Décalogue, génial dans sa forme et son esprit, sa concision et sa vérité vitale pour tout le peuple qui veut survivre. Loi fondamentale qui fut jusqu'au milieu de ce siècle celle de tout code civil et pénal des nations christianisées - ce qu'on appelle les Fondements du Droit. 
Perpétuelle la circoncision (Gen. 17), marque dans la chair d'appartenance à Dieu et d'identité  qui s'accomplit dans le sacrement du baptême, signe visible et public d'un acte de Dieu et d'appartenance à Dieu, d'identité. 
Perpétuelle la Pâque (Ex. 12) qui s'accomplit par la Sainte Cène du Jeudi-Saint et les innombrables Cènes célébrées depuis 2.000 ans sous toutes les latitudes et dans toutes les langues avec les mêmes mots et les mêmes gestes. 
Perpétuel le sabbat, décidément fait pour l'homme, et la dîme (Deut. 14 : 22), "sacrifice" (Héb. 13 : 16), mise à part pour Dieu, signe d'appartenance du tout de nos biens à Dieu - pars pro toto - et le Sacrifice perpétuel (Ex. 29) qui est la consécration (Rom. 12 : 1 ). Enfin les lois multiples qui s'accomplissent dans la double Loi d'amour, bien incarnée dans le quotidien de la vie et ses usages. 
Et les fêtes religieuses, les diverses cérémonies ? Que faut-il en penser ? Ne les avons-nous pas méconnues ? 
Dans son Commentaire, Calvin parle de "ces esprits volages et tumultueux qui prennent volontiers cette occasion (la nouvelle Alliance) pour renverser tout", alors que Dieu "avait montré à la venue du Christ qu'elle ne serait point diverse de la première (Alliance) et que plutôt ce serait afin d'établir et ratifier à jamais l'Alliance qu'Il avait faite dès le commencement..." Et après avoir précisé ainsi que la Nouvelle Alliance n'est pas autre, Calvin parle des cérémonies... "dont l'usage a été aboli, mais la signification en a été encore mieux approuvée et confirmée." 
Les usages ne sont point la Loi, mais la signification l'est et le demeure. "Dont s'en suit que la venue du Christ n'a rien ôté aux cérémonies - plutôt au contraire - car la vérité des ombres nous étant présentée leur apporte plus grande fermeté quand, voyant le plein effet d'icelles, nous reconnaissons qu'elles n'ont été ni vaines ni inutiles." 
Et il ajoute "Apprenons de maintenir inviolable ce lien sacré entre la Loi et l'Evangile" et il répète : si "l'usage externe fut temporel, la signification est éternelle." 
C'est aussi la pensée de l'épître aux Hébreux parlant de "l'ombre des choses à venir". L'ombre est à la fois image imprécise mais identificatrice et indicatrice du corps réel. Ne l'avons-nous pas pensé au contraire comme irréalité, négativité ? 
Il faut entendre le professeur et rabbin André Neher parler du "rite" comme réalité supérieure, nécessaire à la vie de l'homme, aux temps modernes comme aux temps anciens. "Ce qui a été bon pour le Peuple de Dieu, et a assuré sa survie pendant des siècles, est encore bon pour lui aujourd'hui" nous fut-il dit dans un kibboutz. 
Les cérémonies seraient-elles donc aussi Sagesse ? Ne traitons-nous pas la Loi - nous protestants réformés en particulier - avec une certaine et "libre" désinvolture ? Nous nous référons à la lutte de Jésus contre le légalisme des pharisiens, mais nous oublions qu'Il les accuse justement de "transgresser" la Loi, de "l'annuler" ? (Marc 7 :13). En nous appuyant sur les épîtres de saint Paul, nous oublions d'ajouter qu'il proteste justement contre le faux usage de la Loi, son usage "à salut" ? 
La Loi n'est-elle pas maintenue, répétée dans les exigences de l'Evangile et les multiples exhortations des apôtres ? La bonne nouvelle de l'Evangile n'est-elle pas justement de magnifier toute la Loi qui maintenant procède du Salut comme un fleuve de sa source, pour irriguer toute la vie des hommes ? 
Il nous apparaît que l'Evangile n'est pas seulement une Foi mais aussi une Sagesse, que le Christ Jésus n'est pas seulement le Rédempteur - mort et ressuscité pour notre salut - mais aussi "Sagesse de Dieu" pour notre existence d'homme sauvé ; que les prescriptions des épîtres ne sont pas seulement une "éthique évangélique" mais une Sagesse nécessaire. 
Jésus-Christ Sagesse est attesté par l'Ecriture. Déjà en Esaïe 53, le Serviteur "par sa sagesse justifiera les hommes". L'Enfant Jésus n'était-il pas "rempli de sagesse" (Luc 2 : 40) ? Il "croissait en sagesse et en grâce" (v. 52). Jésus dit de lui-même en parlant de la sagesse de Salomon : "il y a ici plus que Salomon" (Luc 11 : 31 ). Le rapprochement que l'on a pu faire entre le Logos du Prologue de Jean et l'Hymne de la Sagesse des Proverbes est lui aussi révélateur. 
"Christ est puissance et sagesse de Dieu" affirme St-Paul (1 Cor. 1 : 24). "Il a été fait pour nous Sagesse" (v. 30), et la Sagesse 
est un des attributs de l'Agneau (Apoc. 5 : 12 , 7 : 12). Aussi la prédication de l'Evangile est-elle Sagesse de Dieu (1 Cor. 2 : 5-7 ; Eph. 3 : 10). Et c'est l'Esprit de Sagesse que l'apôtre demande pour les fidèles. 
En vérité "il faut nous laisser rappeler par Dieu à l'Evangile total dans toute sa plénitude biblique" répétait le professeur Théo Preiss. 
Un regard neuf sur l'Evangile-Sagesse nous dévoile une part oubliée de cette plénitude. Il nous préserverait peut-être de nos spiritualismes désincarnés, de la fuite dans les formulations dogmatiques abstraites. 

Un renouveau d'intérêt se manifeste actuellement chez les théologiens pour les écrits sapientiaux. On compare les Proverbes à la sagesse similaire des nations qui entouraient Israël ; on s'interroge sur le chapitre 8 si différent du reste du livre, on commente Job et Jonas et les Targum, on étudie l'Ecclésiaste (Qohéleth), les livres dit apocryphes de la Sagesse de Salomon et du Siracide, etc. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit ici. 
La sagesse antique est pleine d'enseignements certes, mais les écrits sapientiaux ne sont pas la Thora, la Loi donnée. Ce sont les Ketouvim, les autres Ecrits. Et ils ne sont pas l'Evangile. Or ce qui nous intéresse ici c'est la Loi-Sagesse, la Loi révélée, c'est l'Evangile-Sagesse. 
C'est ici qu'il y a un vide. On dirait que l'Evangile a perdu son incarnation, que nous ne savons plus y lire que notre jugement en bien ou en mal, notre salut ou notre perdition, notre destin éternel. 
Et pourtant, si Jésus a dit : "Je suis le Chemin", c'est aussi un cheminement ; "Je suis la Vérité", c'est aussi l'Amen, le réel, le vrai ; "Je suis la Vie", c'est aussi celle qui nous est à vivre. 
Mais il faut bien reconnaître que les Eglises protestantes, avec leur message univoque du Salut, sont mal préparées à reconnaître le Christ-Sagesse. D'où l'importance de la Dogmatique en regard de la pauvreté d'un enseignement pédagogique et de "cure d'âme" dans la formation des pasteurs et l'exercice du ministère. Le professeur W. Vischer note justement que "les Eglises de la Réforme n'ont pas de point d'attache, dans leurs fondements, pour une théologie de la Sophia. Seuls quelques esprits... ont développé quelque chose d'approchant. Pourtant il faut demander à ces Eglises si elles sont prêtes à accéder en toute sa richesse, à la plénitude de l'intelligence, à la connaissance du mystère de Dieu : savoir Christ, en qui sont cachés tous les trésors de la Sagesse (Col. 2 : 3). " 
Pour ce temps que nous vivons, pour tant d'hommes en peine de savoir comment vivre, nous appelons de tous nos voeux une théologie de l'Evangile-Sagesse de Dieu. 

FIN