Séquence C
Doctrine 5

Jean Calvin 

Institution Chrétienne, livre IV, chapitre 17
version abrégée en français moderne (p. 203 à 210)

Chapitre 17

LA SAINTE CENE

1 	Après que Dieu nous a reçus dans sa famille, non pas seulement à titre de serviteurs, mais en faisant de nous ses enfants, il veut encore, pour s'acquitter de tout ce qu'un père plein de sollicitude doit à sa lignée, prendre soin de nous nourrir pendant le cours de notre vie. Plus encore, il nous a donné un gage pour nous garantir cette inépuisable libéralité. Par la main de son Fils, il a donné à son Eglise le second sacrement, le banquet spirituel où Jésus-Christ nous témoigne qu'il est le pain de vie dont nos âmes sont nourries pour l'immortalité bienheureuse. ... 
Les signes du pain et du vin représentent pour nous la nourriture spirituelle que nous recevons du corps et du sang de Jésus-Christ. Car non seulement Dieu, en nous régénérant par le baptême, nous incorpore dans son Eglise et fait de nous ses enfants adoptifs, mais encore, comme nous l'avons dit, il remplit la fonction d'un père de famille bon et prévoyant en nous fournissant continuellement une nourriture propre à entretenir la vie à laquelle il nous a engendrés par sa Parole. Or la seule nourriture des âmes est en Jésus-Christ. C'est donc de cet aliment que le Père céleste nous invite à nous rassasier, afin que nourris de sa substance nous augmentions nos forces de jour en jour jusqu'à ce que nous parvenions à l'immortalité du ciel. Et, parce que ce mystère de la communion à Jésus-Christ est, par sa nature même, incompréhensible, Dieu nous montre l'image dans des signes visibles bien adaptés à notre petitesse. Plus encore, en nous donnant, pour ainsi dire, des arrhes de cette réalité spirituelle, il nous la fait percevoir avec autant de certitude que si nos yeux la voyaient, puisque l'image familière qu'il nous en donne est accessible aux esprits les plus lents, qui voient bien que comme le pain et le vin soutiennent nos corps dans cette vie transitoire, nos âmes se nourrissent du Christ. 
Nous voyons donc quel est le but de ce sacrement. il a pour objet de nous assurer que le corps du Seigneur a été une fois pour toutes sacrifié pour nous, de telle manière que nous le recevons maintenant ; et qu'en le recevant, nous sentons en nous l'efficacité de cette offrande unique qu'en a fait Jésus-Christ. De même son sang a été une fois pour toutes répandu pour nous. C'est ce qu'expriment les paroles de la promesse : “ Prenez, mangez ”, “ ceci est mon corps donné pour vous ”. Il nous est donc commandé de prendre et de manger le corps qui a été offert une fois pour toutes pour notre salut, afin que voyant que nous sommes faits participants au corps du Christ nous croyions avec une absolue confiance que la vertu du don du Christ sera rendue manifeste en nous. C'est pourquoi Jésus appelle la coupe “ l'alliance en son sang ”. Car, autant qu'il est nécessaire à l'affermissement de notre foi, toutes les fois qu'il nous donne son sang sacré à boire, il renouvelle, ou plutôt confirme son alliance avec nous, qu'il a une fois pour toutes ratifiée par son sang. 

2 	Nos âmes peuvent recevoir de ce sacrement une grande douceur et un grand fruit de confiance ; car par lui, nous savons que Jésus-Christ est tellement incorporé en nous, et nous en lui, que nous pouvons appeler nôtre tout ce qui lui appartient, et appeler sien tout ce qui est à nous. C'est pourquoi nous osons promettre avec assurance que la vie éternelle est à nous et que le royaume des cieux nous appartient tout comme à Jésus-Christ lui-même ; et que d'autre part nous ne pouvons pas être condamnés plus que lui par nos péchés, puisque il nous en a délivrés en les prenant sur lui comme s'ils avaient été les siens. Tel est l'échange admirable que dans sa bonté infinie il a voulu faire avec nous : en recevant notre pauvreté, il nous a transféré ses richesses ; en prenant sur lui nos faiblesses, il nous a fortifiés de sa puissance ; en revêtant notre mortalité, il nous a transféré son immortalité ; en recevant le fardeau des iniquités qui nous accablaient, il nous a donné sa justice pour nous appuyer sur elle ; en descendant sur terre, il nous a ouvert le chemin du ciel ; en se faisant fils d'homme, il nous a faits enfants de Dieu. 

3 	Toutes ces choses sont si complètement attestées dans le sacrement de la Cène, que nous pouvons considérer avec confiance qu'elles nous y sont montrées de manière aussi véritable que si la personne de Jésus-Christ se laissait voir et toucher par nous. Car cette parole ne peut ni nous être retirée, ni mentir : Prenez, mangez et buvez ; ceci est mon corps qui est livré pour vous, ceci est mon sang qui est répandu pour la rémission de vos péchés. En nous commandant de prendre, il affirme qu'il est à nous ; en nous commandant de manger et de boire, il montre qu'il veut que sa substance soit la nôtre. Quand il dit : “ Ceci est mon corps donné pour vous ... ceci est mon sang versé pour vous ”, il nous déclare, et nous montre, qu'ils ne sont pas à lui moins qu'à nous, puisqu'il les a pris et les a abandonnés non pour sa commodité, mais pour l'amour de nous et en vue de notre bien. 
Notons que la force et la saveur du sacrement tient principalement, presque totalement, dans les mots qui est livré pour vous, qui est répandu pour vous. Il nous serait bien de peu de profit que le corps et le sang de Jésus-Christ nous soient distribués s'ils n'avaient été une fois pour toutes livrés pour notre rédemption. Et ils nous sont présentés sous les espèces du pain et du vin pour nous faire voir que non seulement ils sont à nous, mais qu'ils sont pour nous nourriture et vie. C'est ce que nous avons dit plus haut : les objets matériels qui nous sont présentés dans les sacrements nous conduisent par analogie aux réalités spirituelles. Car quand on nous présente le pain comme signe et sacrement du corps de Jésus-Christ il nous faut immédiatement recourir à cette comparaison : comme le pain nous nourrit et soutient la vie de notre corps, de même le corps de Jésus-Christ est l'aliment qui entretient notre vie spirituelle. Et quand on nous offre le vin comme signe de son sang, il nous faut penser à tout le bien que fait le vin au corps de l'homme pour comprendre que le sang de Jésus-Christ nous fait autant de bien spirituellement. il fortifie, réconforte et réjouit. Si nous considérons les bienfaits que nous a procurés le fait que le corps très sacré de Jésus a été livré, et son sang répandu pour nous, nous verrons clairement que les vertus que l'on attribue au pain et au vin en sont une bonne représentation. 

5 	(   ... ) Ce n'est pas le sacrement qui fait que Jésus-Christ devient pour nous le pain de vie ; mais en nous remettant en mémoire qu'il a été fait pain de vie pour nous afin que nous soyons fidèlement nourris de lui, il nous fait éprouver la saveur de ce pain pour que nous y trouvions notre aliment. Car il nous atteste que tout ce que Jésus-Christ a fait et souffert a pour objet de nous donner la vie, et en outre que cette vie est éternelle ... Car il a une fois pour toutes donné son corps pour être notre pain quand il l'a livré pour être crucifié pour la rédemption du monde. Il le donne chaque jour quand il s'offre à nous dans la Parole de son Evangile, afin que nous ayons participation à ce corps crucifié pour nous. Et finalement, il scelle cette participation par le mystère de la Cène, dans lequel il accomplit intérieurement ce qu'il nous signifie extérieurement. 
Nous devons donc nous garder de deux erreurs. L'une serait de minimiser les signes, de les séparer des mystères auxquels ils sont liés et, par là, d'en diminuer la vertu efficace. L'autre serait, en exagérant la valeur des signes, d'obscurcir la vertu intérieure du sacrement. ... 
11 Car il y a deux choses dans la Sainte Cène : les signes visibles, qui nous sont donnés à cause de notre faiblesse, et la vérité spirituelle, qui nous est figurée et rendue sensible par eux. Quand je veux donner une vue familière de cette question, je dis qu'il y a trois choses à considérer dans les sacrements (en dehors du signe extérieur dont il n'est pas question maintenant) : la signification, la substance et enfin l'effet, qui provient de l'une et de l'autre. La signification réside dans les promesses représentées par le signe. J'appelle substance du sacrement Jésus-Christ mort et ressuscité. L'effet c'est la rédemption, la justice, la sanctification, la vie éternelle, et tous les bienfaits que Jésus-Christ nous dispense. ... Dans la Cène, Jésus-Christ nous est vraiment donné sous les signes du pain et du vin ; nous recevons son corps et son sang, par lesquels il a accompli toute justice pour nous acquérir le salut. Cette communion est réalisée premièrement afin que nous soyons unis en un seul corps, secondement afin qu'ayant part à sa substance, nous éprouvions sa puissance, qui nous fait participer à tous ses biens. ... 

19 	Il nous faut définir une présence de Jésus-Christ dans la Cène qui soit telle qu'elle ne l'attache pas au pain, ne l'y enferme pas, en un mot ne le fasse pas habiter ici-bas dans ces éléments corruptibles, toutes choses qui sont contraire à sa gloire céleste ; qui soit telle aussi qu'elle ne lui fasse pas un corps infini, qui habiterait en beaucoup de lieux, qu'elle ne fasse pas croire qu'il est partout dans le ciel et sur la terre, ce qui serait contraire à la vérité de sa nature humaine. Soyons donc fermes sur ces deux principes : ne permettons pas que l'on porte atteinte à la gloire céleste de notre Seigneur Jésus, ce qui se produit lorsqu'on le fait descendre ici-bas en imagination, ou qu'on le lie à des éléments de la création. Ne permettons pas non plus qu'on attribue à son corps des caractères incompatibles avec sa nature humaine, ce que l'on fait quand on dit qu'il est infini, ou qu'on le met en plusieurs lieux. Si l'on se garde de ces deux erreurs, j'accepterai volontiers tout ce qui pourra servir à bien exprimer la vraie communion que Jésus-Christ nous donne par la Cène à son corps et à son sang, à l'exprimer de telle sorte que l'on sache que ce n'est pas en imagination ou en pensée que nous les recevons, mais que leur substance nous est vraiment donnée. ... 

20 	(   ... ) Le récit de l'institution de la Cène fait par Matthieu, Marc et Luc, et aussi par Paul, nous dit que Jésus, ayant pris du pain, le rompit, et ayant rendu grâces, le donna à ses disciples en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps qui est livré - ou rompu - pour vous. A propos de la coupe, Matthieu et Marc parlent ainsi : “ Cette coupe est le sang de la nouvelle alliance en mon sang ”. Les tenants de la transubstantiation pensent que le démonstratif ceci se rapporte à l'apparence du pain, parce que la consécration est faite par l'ensemble de la formule et qu'il n'y a, selon eux, aucune autre substance visible qu'elle puisse désigner. ... Ceux d'entr'eux qui s'expriment de façon plus modeste, tout en insistant fortement sur la lettre de l'expression. ceci est mon corps, tempèrent ensuite cette interprétation rigide en expliquant que l'expression signifie que le corps du Christ est avec le pain, dans le pain et sous le pain. ... 

31 	Ceux qui ne peuvent concevoir aucune présence du corps de Jésus-Christ dans la Cène à moins qu'elle ne soit attachée au pain s'abusent grandement. Car de cette manière, ils excluent l'action secrète de l'Esprit, qui nous unit à Jésus-Christ. Ils imaginent que Jésus-Christ ne peut être présent s'il ne descend pas jusqu'à nous. Comme s'il ne pouvait pas tout aussi bien nous faire jouir de sa présence en nous élevant jusqu'à lui ! En somme, notre différend se ramène à ceci : nos adversaires veulent enfermer Jésus-Christ dans le pain ; nous, nous disons qu'il n'est pas permis de le retirer du ciel. Que les lecteurs décident lesquels parlent avec le plus de droiture en faisant d'abord justice de cette calomnie qu'on arrache Jésus-Christ de la Cène si on ne l'enferme pas dans le pain. Puisqu'il s'agit d'un mystère céleste, il n'est nullement nécessaire que Jésus-Christ soit attiré ici-bas pour être uni à nous. 
32 Si quelqu'un demande comment cette union s'accomplit, je n'aurai pas honte d'avouer que c'est un secret trop sublime pour que mon esprit puisse le contenir et mes paroles l'expliquer. Pour dire vrai, j'en connais par expérience plus que je n'en peux comprendre. C'est pourquoi sans discuter davantage, je reçois la promesse de Jésus-Christ. Il affirme que sa chair est la nourriture de mon âme et que son sang est son breuvage, je lui offre donc mon âme afin d'être ainsi rassasié. Il me commande, dans sa sainte Cène, de prendre, de manger et de boire son corps et son sang sous les signes du pain et du vin : je ne doute pas qu'il donne ce qu'il promet. ... La présence du corps du Christ est celle que requiert le sacrement, celle que nous disons y résider et s'y manifester avec tant de force et d'efficacité que non seulement elle apporte à nos âmes une confiance inébranlable en la vie éternelle, mais encore, elle nous donne la certitude de l'immortalité de notre chair, qui dès maintenant est vivifiée par la chair immortelle de Jésus-Christ et participe à son immortalité. ... 

43 	Pour ce qui est des formes extérieures : que les fidèles prennent le pain dans leur main, ou ne le prennent pas ; qu'ils le partagent entr'eux, ou que chacun mange ce qui lui aura été donné ; qu'ils rendent la coupe au pasteur, ou qu'ils la présentent à leur voisin ; que le pain soit fait avec du levain, ou sans levain, que le vin soit rouge ou blanc, tout cela revient au même et n'a pas d'importance. Ces choses sont indifférentes et sont laissées au choix des Eglises. ... 
La Sainte Cène pourrait être très dignement administrée si bien souvent, et au moins une fois par semaine, elle était offerte à l'Eglise de la manière suivante : que l'on commence par les prières publiques, puis qu'on fasse la prédication, qu'ensuite le pain et le vin étant sur la table, le pasteur lise l'institution de la Cène et rappelle les promesses qui nous sont données en elle ; qu'en même temps il en écarte tous ceux qui, par ordre de notre Seigneur, en sont exclus ; que l'on prie ensuite le Seigneur, dont la bienveillance nous a donné cette nourriture sacrée, de nous disposer à la bien recevoir par la foi et par la gratitude du coeur, et de nous rendre par sa miséricorde dignes d'un tel repas, puisque par nous-mêmes nous en sommes indignes. Qu'après cela on chante des psaumes ou qu'on lise un passage de l'Ecriture ; puis qu'avec ordre et décence les fidèles communient aux saints aliments, les pasteurs rompant et distribuant le pain et présentant la coupe. La Cène achevée, que l'on exhorte l'assemblée à rechercher une foi sincère, à la confesser avec fermeté, à pratiquer l'amour du prochain et à vivre chrétiennement. Que pour finir on rende grâce, qu'on chante les louanges de Dieu et que l'Église soit renvoyée en paix... 

Chapitre 18

Les deux sacrements

19 	Voici maintenant, brièvement résumé, tout ce que je crois indispensable de savoir sur les deux sacrements dont l'usage a été prescrit à l'Eglise chrétienne dès le commencement de la Nouvelle Alliance et jusqu'à la fin des temps, le baptême pour être en quelque sorte l'entrée dans l'Eglise et une première confession de foi, et la cène comme une nourriture permanente par laquelle Jésus-Christ nourrit spirituellement ses fidèles. Comme il n'y a qu'un Dieu, une foi, un Christ et une Eglise, qui est son corps, ainsi il n'y a qu'un seul baptême, qui n'est jamais renouvellé, Mais la Cène est souvent distribuée afin que ceux qui ont été reçus dans l'Eglise comprennent qu'ils sont continuellement nourris par Jésus-Christ. 
En dehors de ces deux sacrements, l'Eglise fidèle ne doit en reconnaître aucun, puisqu'aucun autre n'a été institué par Dieu. Car il est facile de comprendre qu'il n'appartient pas à l'autorité des hommes d'instituer de nouveaux sacrements si nous nous souvenons de ce qui a été mis en lumière plus haut, à savoir que les sacrements ont été institués par Dieu afin de nous rendre ses promesses manifestes et de nous témoigner sa bienveillance ; et si nous nous souvenons aussi que nul n'a été le conseiller de Dieu et ne peut, par conséquent, nous attester sa bienveillance envers nous, ni, en général, nous faire connaître ses dispositions à notre égard, ni dire ce qu'il veut accorder ou refuser. D'où il résulte clairement que nul ne peut instituer aucun signe qui serait le témoignage d'une volonté ou d'une promesse de Dieu. Dieu seul peut en nous donnant un signe témoigner de lui-même envers nous. 
Je dirai de façon plus libre, peut-être moins habile, mais en tous cas plus explicite, qu'il n'y a pas de sacrement sans promesse de salut. Tous les hommes de la terre réunis en un bloc ne sauraient rien nous promettre en ce qui concerne notre salut. Ils ne peuvent donc pas eux-mêmes instituer ou prescrire aucun sacrement. 

FIN

Séquence C
Doctrine 5

La Confession de foi de La Rochelle
articles 36 à 38

36. La Sainte Cène 

Nous confessons que la sainte Cène nous apporte le témoignage de notre unité avec Jésus-Christ. En effet, Christ n'est pas seulement mort et ressuscité une seule fois pour nous, mais il nous repaît et nourrit vraiment aussi de sa chair et de son sang, afin que nous soyons un avec Lui et que sa vie nous soit communiquées. Or, bien qu'il soit au ciel jusqu'à ce qu'il en revienne pour juger le monde, nous croyons toutefois qu'il nous nourrit et vivifie - par l'action secrète et incompréhensible de son Esprit - de la substance de son corps et de son sang. Nous affirmons bien que cela se fait spirituellement, non pas pour substituer à l'effet et à la vraie réalité de la Cène imagination ou pensée, mais parce que ce mystère dépasse par sa grandeur notre humaine capacité, et tout l'ordre de la nature ; bref, parce qu'il est céleste, nous estimons qu'il ne peut être saisi que par la foi. 

37. L'efficacité des Sacrements 

Nous croyons - nous l'avons déjà dit - que dans la Cène comme au Baptême, Dieu nous donne réellement et effectivement ce qu'il y représente. C'est pourquoi nous joignons aux signes la vraie possession et la jouissance de ce qui nous y est présenté. Ainsi, tous ceux qui apportent à la table sacrée du Christ une pure foi reçoivent vraiment - comme un vase l'eau qui l'emplit - ce que les signes y attestent : c'est que le corps et le sang de Jésus-Christ ne servent pas moins de nourriture et de breuvage à notre âme que le pain et le vin à notre corps. 

38. La nécessité des Sacrements 

Nous affirmons ainsi d'une part que l'eau du Baptême, tout en restant un élément caduc, ne laisse pas de nous attester avec vérité la purification intérieure de notre âme par le sang de Jésus-Christ et par l'efficace de son Esprit; d'autre part que le pain et le vin, qui nous sont donnés dans la Cène, nous servent vraiment de nourriture spirituelle, car ils nous montrent comme à l'oeil nu que la chair de Jésus-Christ est notre nourriture, et son sang notre breuvage. Nous désapprouvons donc les esprits chimériques et les sacramentaires qui ne veulent recevoir ces signes et ces marques, vu que Jésus-Christ déclare : "Ceci est mon corps, et cette coupe est mon sang". 

Séquence C
Doctrine 5

La Didachè
texte ancien dont l'origine remonte à la fin du 1er siècle ou au début du second,
en milieu judéo-chrétien.

Le jour du Seigneur, réunissez-vous. Rompez le pain et rendez grâces, après avoir confessé vos péchés, afin que votre sacrifice soit pur. Celui qui s'est querellé avec un compagnon ne doit pas se joindre à vous qu'il ne se soit réconcilié, de peur de souiller votre sacrifice. Car voici ce que dit le Seigneur : “ Qu'en tout lieu et tout temps, on m'offre un sacrifice pur. Je suis un grand roi, dit le Seigneur, et mon nom est admirable parmi les nations. ” 

Au sujet de l'eucharistie, rendez grâces en ces termes.
 
D'abord sur la coupe : 

“ Nous te rendons grâces, notre Père, pour la sainte vigne de David, ton serviteur. Tu nous l'as révélée par Jésus, ton serviteur. Gloire à toi dans les siècles. Amen ! ” 

Puis, sur le pain rompu :

“ Nous te rendons grâces, ô notre Père, pour la vie et la connaissance, que tu nous as accordées par Jésus ton serviteur. Gloire à toi dans les siècles ! 
Comme ce pain rompu, d'abord épars sur les collines, a été recueilli pour ne faire qu'un, qu'ainsi ton Église se rassemble des extrémités de la terre dans ton royaume. 
A toi gloire et puissance dans les siècles. Amen ! ” 

Que nul ne mange et boive de votre eucharistie, qui ne soit baptisé au nom du Seigneur. A ce propos, le Seigneur a dit : “ Ne donnez pas aux chiens ce qui est saint. ” 

Après vous être rassasiés, rendez ainsi grâces 

“ Nous te rendons grâces, Père saint, pour ton saint nom que tu as fait habiter en nos coeurs, pour la connaissance, la foi et l'immortalité que tu nous as accordées par Jésus ton serviteur. 
Gloire à toi dans les siècles. Amen! 

C'est toi, Maître tout-puissant, qui as créé l'univers, à la gloire de ton nom. Tu as donné aux hommes les délices de la nourriture et de la boisson pour qu'ils te rendent grâces. Mais nous, tu nous as gratifiés d'une nourriture et d'un breuvage spirituels et de la vie éternelle, par Jésus ton serviteur.

Avant tout, nous te rendons grâces, parce que tu es puissant. 
Gloire à toi dans les siècles. Amen ! 

Souviens-toi, Seigneur, de ton Église, et de la délivrer de tout mal, et de la parfaire dans ton amour. Rassemble-la, sanctifiée, des quatre vents, dans le royaume que tu lui as préparé. Car à toi sont puissance et gloire dans les siècles. Amen ! 

Vienne la grâce et que passe ce monde ! Amen ! 
Hosannah au Dieu de David ! Celui qui est saint, qu'il vienne ! Celui qui ne l'est pas, qu'il change son coeur ! Maran Atha. Amen ! ” 

Laissez les prophètes rendre grâces, à leur volonté.

Séquence C
Doctrine 5

Auguste Lecerf

"Des moyens de la grâce"
in Revue Réformée n°22/1955
p.92-94

QUI L'EGLISE DOIT-ELLE RECEVOIR AU SACREMENT DE LA CÈNE ? 

D'abord, des baptisés et des baptisés seulement. Pour s'asseoir à la table de famille, il faut avoir été introduit dans la famille, et nous avons vu que le baptême est le sacrement qui est le signe et le gage de notre introduction dans l'alliance de grâce. Il est la condition nécessaire pour entrer dans l'Eglise visible. 
Ensuite, des baptisés parvenus à l'âge de discrétion, c'est-à-dire capables de s'examiner eux-mêmes pour voir s'ils sont dans la foi et de discerner le corps du Seigneur - son corps sacramentel - des aliments simplement destinés à la réfection du corps. Donc, des baptisés suffisamment instruits des vérités de la foi pour satisfaire à ces exigences de l'Ecriture. 
Enfin, des baptisés faisant profession de croire en Jésus-Christ. Certaines conditions intérieures sont requises : la foi et la repentance. Mais il n'appartient pas à l'Eglise de décider de la valeur de la profession de foi et de repentance de ceux qui viennent à la table du Seigneur : de intimis non judicat ecclesia. Elle ne peut écarter de la sainte table par ajournement, par suspension temporaire ou par excommunication, que ceux qui bravent ouvertement et publiquement les avertissements et les remontrances des cours ecclésiastiques. Un pasteur n'a pas le droit de se substituer personnellement à cette autorité publique, qui seule peut connaître des fautes publiques contre la discipline de l'Eglise. La responsabilité personnelle du pasteur est dégagée par les avertissements et les exhortations qu'il doit faire en public, du haut de la chaire, et en particulier au cours de ses entretiens de cure d'âme et de ses visites pastorales. 
Le droit d'excommunication doit être maintenu en principe, mais l'Eglise doit se souvenir que la communion est une institution de conversion : Notre Seigneur y a admis Judas, et elle ne doit pas écarter de la table ceux que Jésus lui-même y appelle : les travaillés et les chargés qui s'en approchent pour y trouver le repos de leur âme. La discipline doit être maintenue, mais elle n'a pas sa fin en elle-même. Les peines qu'elle édicte ont pour but d'amener les délinquants à la repentance. L'excommunication, elle aussi, est un appel à la conversion. 
Il existe des pays et des temps où l'excommunication est l'objet d'une telle incompréhension, que le maniement de cette arme spirituelle causerait plus de scandale que le scandale qu'on voudrait réprimer. Ici, comme partout ailleurs, la loi suprême est la loi de charité ; c'est dans ce sens et avec cette interprétation chrétienne que nous rappellerons, au sujet de l'excommunication, le vieil adage du droit romain : Salus populi suprema lex. 
Quant aux dispositions intérieures requises de ceux qui veulent communier dignement et de manière à ce que la cène soit pour eux un moyen de grâce efficace et non un jugement contre eux, je dirai simplement ceci : la cène est un moyen de conversion comme la prédication de la Parole ; elle est une prédication de la Parole : ne vous excommuniez donc pas vous-mêmes, si vous n'êtes pas sûrs d'être convertis. La cène est un gage de l'amour de Dieu destiné à fortifier votre foi : ne vous excommuniez donc pas vous-mêmes, si votre foi est infirme, si vous doutez non des promesses de Dieu, mais de la qualité de votre propre foi. La cène est destinée à vous permettre de parvenir à la certitude de votre vocation et, par là, de votre élection : ne vous excommuniez pas vous-mêmes, si vous n'êtes pas encore parvenus à cette assurance. 

LES RÉCIPIENDAIRES DE LA CÈNE                                           

En un mot, pour le chrétien convaincu de sa misère et qui cherche en Jésus-Christ remède et salut, le grand point pour communier dignement, c'est de s'en reconnaître indigne. La cène nous apporte l'assurance que Jésus-Christ est mort pour sauver les pécheurs. C'est dans la connaissance de notre péché et de notre misère que nous devons trouver l'assurance de nous présenter au banquet mystique. C'est le seul habit de noce que le Christ réclame de ses invités. Son invitation est explicite et sa promesse formelle : “ Venez  à moi, vous qui êtes fatigués et chargés ; je ne mettrai point dehors quiconque vient à moi ! ”

FIN